Es sei nicht die Zeit, über Kommunalpolitik nachzudenken, sagt Wadim Tereschtschuk. Er ist Mitglied in Odesas Stadtrat und weiß, dass die Stadtverwaltung und das ganze Land seit der groß angelegten Invasion durch Russland im Februar 2022 vor dringenderen Herausforderungen stehen. „Es geht jetzt nicht um Entwicklung. Es geht ums Überleben“, betont er.

Im August 2022 bleibt Odesa die letzte Großstadt am Schwarzen Meer unter vollständiger ukrainischer Kontrolle. Während die Streitkräfte eine Gegenoffensive starten, um den Aggressor weiter von Mykolajiw wegzudrängen – nur 130 Kilometer nordöstlich der Stadt – und Cherson weitere 100 Kilometer südöstlich zurückzuerobern, sieht Tereschtschuk immer noch eine reale Bedrohung für Odesa. „Wir haben immer noch dieses Pridnestrovie (ukrainisch für Transnistrien) Problem, wo sie Truppen und die Fähigkeit haben, einen bedeutsamen Angriff im Rücken unserer Streitkräfte zu starten“, warnt er. Wenn es die Situation zulässt, wird es auf jeden Fall neue Versuche geben, die Stadt einzunehmen, ist Tereschtschuk sicher.

Aus Angst vor einer russischen Besatzung schickte er seine Familie, darunter seine zwölfjährige Tochter, im März dieses Jahres nach Österreich. Die Entscheidung fiel, nachdem sich die Familie während eines Luftalarms in einem Parkhaus versteckt hatte, das als Luftschutzbunker diente. „Sie sagte: ‚Oh Papa, warum bleiben wir nicht hier und gehen nicht raus?’“, erinnert sich Tereschtschuk. Ein Kind sollte nicht unter solchen Bedingungen aufwachsen. „Es war auf jeden Fall schwer für sie, von mir getrennt zu werden“, sagt er und erzählt von den täglichen Fragen, wann er zu Besuch kommt, was sie tun kann, um zu helfen. Durch den Verkauf von selbstgemachten Armbändern hat sie bereits 300 Euro gespendet und Kompressionsbandagen im Wert von 250 Euro gekauft. „Jetzt spricht sie davon, dass sie sich nicht vorstellen kann, wie gut es ihr hier ging und wie sie zur Schule gehen konnte“, schildert der 44-Jährige weiter.

Tereschtschuk erinnert sich an gemeinsame Reisen durch das Land, um an Basketballspielen teilzunehmen und oder sie anzusehen. Aber Freizeitaktivitäten wie das Jubeln im Stadion sind für Ukrainer:innen derzeit unmöglich. Das ist insbesondere für Odesa schmerzhaft, da der Sommertourismus für die Lokalwirtschaft von entscheidender Bedeutung ist. Während die Welt beobachtet, wie mit Getreide beladene Schiffe die Häfen verlassen, die etwa 80 Prozent der Frachtexporte des Landes ausmachen, bleibt die Stadt ein Schatten ihrer selbst. „Normalerweise würde die Stadt jetzt das Doppelte ihrer Einwohner:innenzahl beherbergen“, betont er.

Bars, Strände, Clubs und Hotels waren nicht nur bei Kyjiwer:innen beliebt, sondern auch bei internationalen Gästen; das Nachtleben sei „das beste, würde ich sagen, in Europa“, betont Tereshchuk: „Wir hatten bessere Partys als auf Ibiza.“ Doch jetzt bleiben Tourist:innen angesichts der drohenden Bombardierung fern – die fast sechs Monate andauernde Ausgangssperre bringt selbst für Einheimische das Nachtleben zum Erliegen.

Kombiniert mit dem eingeschränkten Betrieb am Schwarzmeerhafen seien nur etwa 20 Prozent des regulären Geschäfts möglich, was auch zu massiven Mietpreisrückgängen führe und die Abwärtsspirale verstärke. „Ich glaube, das ist erst die Anfangsphase“, fügt Tereschtschuk hinzu. Bis zu einem Drittel der lokalen Bevölkerung habe ihre Arbeit verloren und lebe derzeit von privaten Ersparnissen. Sie werden irgendwann auf staatliche Unterstützung angewiesen sein.

Mit der Wirtschaft Odesas kurz vor dem Zusammenbruch, weiß der Kommunalpolitiker, dass auch der auf Steuereinnahmen basierende Haushalt der Stadt schrumpfen wird. Da die Stadt – wie anderswo – unter Militärverwaltung steht, sind aktuell nur Reparaturen und unvermeidbare Ausgaben erlaubt; investiert wird nicht. Tereschtschuk, der vor der Invasion eine Reform vorangetrieben hat, um die Sandstrände zu erhalten und die Stadt erst hinter den Küsten zu entwickeln, fasst zusammen:

„In der Ukraine haben wir einen großen Budgetmangel. Die Ausgaben hängen stark von der Unterstützung unserer westlichen Partner ab.“

Während das Land ums Überleben kämpft, haben lokale Politiker:innen – auch von Oppositionsparteien wie Tereschtschuk – zugestimmt, die zentralisierte Macht der Regierung oder der Militärverwaltungen nicht zu kritisieren und ihren begrenzten Einfluss auf politische Prozesse zu akzeptieren; obwohl Themen wie die Umbenennung von Straßen noch entschieden werden können. „Natürlich haben wir viele Fragen. Wie das Geld ausgegeben wurde, wie die Politik ist“, erklärt er. Aber das seien Lehren, die nach dem Krieg aufgearbeitet werden müssten. Im Moment seien die Sorgen der Ukrainer nicht, ob sie im Winter die Gasrechnung bezahlen könnten – sondern ob sie morgen ein Zuhause hätten.

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Allerdings sieht er die Gefahr, dass das Land nach Kriegsende womöglich erst langsam zu demokratischen Verfahren zurückkehrt. „Aber wir haben eine Geschichte und Tradition, dass wir unsere Regierungen stürzen können“, erinnert er an frühere Revolutionen. Die Menschen würden sich jeder autokratischen Regierung in Friedenszeiten widersetzen. Dennoch würde er es vorziehen, es nicht noch einmal soweit komme.